По данным ООН, к 2025 году 1,2 млрд человек могут оказаться в условиях хронического голода.

Над миром нависла угроза, которая намного серьезнее, чем разразившийся в последнее время кредитный кризис. Цены на продовольственные товары стремительно растут. По данным организации ООН по продовольствию и сельскому хозяйству, с 2000 года средняя цена шести основных групп продовольственных товаров выросла более чем на 130 процентов. По оценкам МВФ, по сравнению с уровнем 2001 года мировые цены на продовольствие более чем удвоились. А Всемирный банк заявляет, что только за три года цены выросли на 83 процента. Для развитых стран это пока лишь маленькое неудобство, но для многих стран Азии и Африки оно грозит серьезными экономическими и социальными бедствиями. Как заявил в апреле президент Всемирного банка, мировой продовольственный кризис продолжится до 2015 года, а рост цен на продовольствие не является временной тенденцией, скорее всего, он носит структурный характер. В связи с этим призвал страны изменить политику агропромышленности и производить биотопливо не из зерна, а из целлюлозы. Между тем во время «зеленой революции» 60–70-х годов было создано множество высокоурожайных культур. Однако темпы усовершенствования сохранить не удалось, а новые технологии не снискали расположения. Что же стоит за таким стремительным ростом мировых цен? Одна из основных причин – это массовое производство спирта в качестве автомобильного горючего. Западные страны в ответ на подорожание нефти поощряют переработку кукурузы, пшеницы, риса и других пищевых продуктов в заменители нефти. Продукция сельского хозяйства все больше уходит на «прокорм» машин. Для производства биотоплива активно идут инвестиции, а традиционный сельскохозяйственный сектор испытывает дефицит денежных ресурсов. К тому же рост цен на энергоносители в последнее время наносит двойной удар по сектору продовольствия – повышая себестоимость сельхозпроизводства и отбирая земельные ресурсы. Активная урбанизация во всем мире уменьшила количество земель, отдаваемых в сельскохозяйственное пользование. Данный сектор так сильно сокращен еще никогда не был. Еще одна причина – рост доходов на душу населения в развивающихся странах. Это привело к коренным изменениям в рационе. Пшеница, рис, кукуруза, бобовые начали уступать место мясным и молочным продуктам. Однако их производство – не совсем эффективный способ накормить население. Он дорог. При этом, чтобы накормить людей мясом и молоком, опять нужны то же самое зерно, кукуруза и прочая растительная пища. В последние годы в Индии стремительно богател средний класс, а это пара сотен миллионов человек. Те же самые процессы происходили в Китае, где потребление мяса на душу населения с 1980 года увеличилось на 150 процентов. Стремительно растет спрос на нетрадиционные для этой страны молоко и его производные. Смена рациона только в этих и в других странах – твердая почва для роста спроса и цен на продовольствие. Только за последний год цены на сою выросли на 87 процентов, на пшеницу – на 130 процентов, цены на рис удвоились. Третья причина продовольственного кризиса – это так называемый протекционизм, который оправдан на национальном уровне, но недопустим в мировых масштабах. Страны-производители сокращают экспорт, чтобы удовлетворять внутренние потребности. Например, Египет и Индия сильно сократили вывоз до осени этого года. Китай тоже ввел экспортные пошлины. Таиланд и Индонезия резко снизили экспорт риса. Россия и Казахстан ввели экспортные пошлины на пшеницу. И это не полный список. На первый взгляд такие защитные меры будто бы оправданы в пределах одного государства. Но в долгосрочной перспективе такие меры ведут еще к большему увеличению цен. Четвертой причиной можно считать пресловутое ослабление доллара США. Все биржевые цены устанавливаются в этой валюте. Между тем многие валюты других стран выросли против доллара, что нивелирует растущие долларовые цены. Некоторые валюты и вовсе прочно привязаны к доллару, что вызывает прямой экспорт инфляционных явлений. К тому же сельскохозяйственные продукты в последнее время стали еще и финансовыми инструментами, особенно на фоне снижения активности фондового рынка. На Лондонской бирже только за январь и февраль 2008 года количество фьючерсных контрактов на продовольственное сырье увеличилось на 65 процентов. И основная доля прироста приходится на спекулятивную составляющую. Говорить о том, что из-за продовольственного кризиса будут уменьшаться темпы роста экономик ведущих развитых стран, нельзя. Важно другое: продовольственный кризис станет причиной голода среди многомиллионного населения Азии и Африки. В то же время недостаток продовольствия несет огромный заряд дестабилирующих факторов для всего мира. Человечество знает по опыту прошлого, что такие проблемы оборачивались войной. Уже поступают сообщения о голодных бунтах во многих странах, в том числе на Гаити, в Египте, Камеруне и т.д.